Ante la urgencia de evitar una crisis alimentaria por falta de trigo, soja y maíz debido a la guerra en Ucrania, EEUU, Brasil y Argentina podrían jugar un decisivo rol con sus exportaciones. Pero este potencial tiene algunas fisuras, como el alza de precios, la sequía en el sur del continente y la necesidad de una agricultura más tecnificada. Con la incertidumbre sobre la situación en Ucrania, los precios de productos agrícolas, fertilizantes y el gas natural se han disparado alcanzando récords históricos como, por ejemplo, el caso de los cereales, que en febrero subieron un 3 % con respecto al mes anterior, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
A Rusia y Ucrania se las conoce como "el granero de Europa" y representan el 29 % de las exportaciones mundiales de trigo y el 19 la guerra, lo que ha puesto en riesgo un sistema alimentario del que dependen cerca de 44 países.
"Los efectos de esta guerra podrían derivar en una nueva "primavera árabe", debido a los ciclos de inestabilidad política y económica: el norte de África no contaría con alternativas de provisión, la pobreza se dispararía y el desabastecimiento sería más grave por la falta de fertilizantes", explica a EFE el analista económico Jorge Restrepo, director del Centro de Recursos para el Análisis de Conflictos (Cerac), un instituto de estudios colombiano que produce información y análisis para la reducción de la violencia y los conflictos armados.
En este contexto, aunque los cereales que produce América representan una valiosa alternativa, los países del hemisferio sur muestran, según este experto, varios factores en contra: "la incertidumbre, el cambio climático que afecta a las cosechas y la necesidad de tener una agricultura más mecanizada" para así responder a una capacidad productiva alta.
El momento para Estados Unidos
Restrepo sostiene que este es el momento para Estados Unidos y sus exportaciones, "porque se fortalece en términos geoestratégicos y tiene herramientas para abastecer a algunos países de África. Se estima que este año Estados Unidos incrementará sus exportaciones de maíz para suplir su carencia, pero venderá menos trigo del inicialmente previsto para dar prioridad a la demanda interna.
El Departamento de Agricultura del Gobierno de EEUU estima que los productores nacionales aumentarán sus ventas al exterior en más de 2.000 millones de kilogramos de maíz respecto a su pronóstico anterior, hasta un total de 67.500 millones para la temporada 2021/2022.En lo relativo al trigo, sin embargo, la previsión es que la guerra en Ucrania no sólo no permita aumentar las exportaciones de EEUU. sino que además las reduzca, ya que la mayor parte de este producto ya se vendió en el mercado de futuros.
Brasil y el maíz
Brasil, uno de los mayores productores mundiales de cereales, tiene como objetivo ocupar el espacio de Ucrania en el mercado del maíz. En ese sentido, la estatal Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab) calcula que la producción total de maíz en Brasil crecerá un 29 % en la campaña 2021/22, hasta alcanzar 112,3 millones de toneladas. Pero todo puede cambiar si los factores climatológicos no están del lado de los cultivadores ante la posibilidad de que fenómenos como La Niña se prolonguen hasta junio o julio.
Argentina: oferta con retenciones
Argentina, uno de los mayores productores y exportadores agrícolas del mundo, también busca mitigar los efectos de lo que ocurre en Ucrania con medidas que, adicionalmente, ayuden a controlar la inflación del país, que supera ya el 50 %. La semana pasada, el Gobierno de Alberto Fernández decidió aumentar las retenciones a las exportaciones hasta el 31 de diciembre de este año, pasando del 31 % al 33 % en harina y aceite de soja, sumado a la creación de un Fondo Estabilizador de Trigo, un fideicomiso que tendrá el objetivo de estabilizar el costo de la tonelada de este cereal que compran los molinos a nivel nacional.
El aporte argentino de trigo al mundo en el corto plazo es muy escaso, porque el Gobierno estableció un volumen de 14,5 millones de toneladas de ventas externas para la campaña 2021/22 y ya se han comercializado unas 13,9 millones de toneladas, por lo que las ventas pendientes son unas 600.000 toneladas, según estima la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).
En cuanto al maíz, serían cerca de dos millones de toneladas adicionales en el corto plazo y, ante la escasez del aceite de girasol en Europa, puede aumentar las exportaciones de aceite de soja, del que es el primer exportador mundial.
El desarreglo de los mercados
El mundo tiene un desarreglo del mercado de alimentos. "Los Gobiernos deben comenzar a asegurar la producción de fertilizantes y semillas, mirar sustitutos de alimentos y seguramente cambiar los patrones de consumo", señala el analista Restrepo.
Los productores del continente americano también debe comenzar a tecnificar más su agricultura y "requiere de políticas públicas eficaces, cuidar las instituciones macroeconómicas, invertir y ajustarse" para moderar la oferta y la demanda, recalca el analista colombiano.
Joe Biden tilda de "carnicero" a Putin
El presidente estadounidense, Joe Biden, calificó a su par ruso, Vladimir Putin, de "carnicero", tras reunirse con refugiados ucranianos y ministros de ese país en su segundo y último día de su visita a Polonia. Por el contrario, llamó "valientes" a las personas que huyeron de Ucrania, con las que habló y se sacó fotos, según informó la cadena CNN.
Rusia reduce objetivos
Las fuerzas rusas tomaron el control de una ciudad donde viven los trabajadores de la extinta planta nuclear de Chernobyl, dijo el sábado el gobernador de la región de Kiev, mientras se reportaron combates en las calles del asediado puerto de Mariúpol. Después de más de cuatro semanas de conflicto, Rusia no ha logrado apoderarse de ninguna ciudad importante de Ucrania y Moscú señaló que reducirá sus objetivos militares para centrarse en el territorio reclamado por los separatistas en el Este, a quienes respalda. Sin embargo, se informó de intensos combates en varios lugares el sábado, lo que sugiere que no habrá un cese rápido en el conflicto, que ha matado a miles de personas, ha enviado a unos 3,7 millones al exterior y ha expulsado a más de la mitad de los niños de Ucrania de sus hogares, según Naciones Unidas.
Comandante asesinado
Un comandante ruso fue asesinado por sus propios soldados luego de que su unidad sufriera muchas pérdidas en Ucrania. Los subordinados del coronel Yuri Medvechek, al frente de la 37ma Brigada de Fusileros Motorizados, lo atropellaron con un tanque.