El vigente campeón argentino Kevin Benavides recortó a 10 minutos su diferencia con el nuevo líder de la clasificación general de motos, su compañero austríaco Matthias Walkner, al celebrarse hoy la novena etapa del Rally Dakar 2022 con un bucle de 491 kilómetros en la ciudad árabe de Wadi Ad Dawasir.
El piloto de Red Bull KTM Factory Racing fue segundo en el parcial de este martes a sólo 44" del vencedor, el chileno José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda), y recuperó un puesto en la tabla acumulada.
A falta de tres etapas, el salteño ocupa el quinto lugar a 10m.22 del austríaco Walkner, campeón del Dakar 2018 y flamante puntero en desmedro del británico Sam Sunderland (Gas Gas KTM), ahora escolta por delante del francés Adrien Van Beveren (Monster Energy Yamaha) y el chileno Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda).
Diez minutos no es nada. Debo seguir luchando porque todo el mundo quiere lo mismo: ganar. Hay que seguir dándolo todo cada día. La carrera está muy reñida, en las próximas etapas puede pasar de todo", aseguró el argentino a la web oficial de la competencia.
"Ha sido una etapa muy rápida y más corta, una etapa que podríamos llamar "normal". He corrido bien, pero pienso que la navegación hoy ha sido más fácil. Me gustó mucho porque había muchos valles y cañones. Fue una etapa bonita", describió.
El pasado domingo, en el día de su cumpleaños número 33, Benavides también fue segundo y se puso a 5m.23 de la punta, el lunes retrocedió a 14m.47 y este martes volvió a achicar una diferencia que no resulta significativa en la competencia más extrema y compleja del mundo motor.
Luciano Benavides (Husqvarna), hermano menor de Kevin, se clasificó séptimo en la novena etapa (+4m.21) y permanece en el 14to escalón de la general.
En cuatriciclos, el cordobés representante de Estados Unidos, Pablo Copetti (Yamaha), ganó el parcial, cuyo podio se completó con el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag"on) -líder de la categoría- y el debutante argentino Francisco Moreno (Drag"on Rally Team).
La lucha por el título en la categoría autos quedó ajena para los argentinos, después del incidente mecánico sufrido el lunes por Lucio Álvarez (Overdrive Toyota), que lo puso al borde del abandono y mandó del 4to al 22do puesto.
El mejor ubicado es el mendocino Orlando Terranova (Prodrive), en el cuarto escalón, pero a una considerable distancia de 1h.36m.09 del líder qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing). El piloto del emirato ingresó ayer tercero detrás de los sudafricano Giniel De Villiers y Henk Lategan, de su misma escudería. En la general, lleva una diferencia de 39m.05 sobre su escolta francés Sebastien Loeb (Prodrive).