Costa Rica se convirtió ayer en el último clasificado al Mundial de Qatar 2022 al vencer por 1-0 a Nueva Zelanda con un gol de Joel Campbell (3" PT) y
estará en el Grupo E con España, Alemania y Japón.
Los Ticos se impusieron en el partido de repechaje intercontinental entre Concacaf y Oceanía que se jugó en el estadio Al Rayyan de Doha y disputarán por sexta vez una Copa del Mundo después de Italia 1990, Corea del Sur y Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y Rusia 2018.
En el minuto 39 Nueva Zelanda anotó a través de Chris Wood pero el árbitro, tras consulta con el VAR, pitó una falta previa del jugador neozelandés y anuló el tanto.
El seleccionador de Costa Rica, el colombiano Luis Fernando Suárez, festejó la
clasificación al Mundial de Qatar 2022 "emocionado" y "orgulloso" de los jugadores que le permitirán dirigir en una Copa del Mundo por tercera ocasión en su carrera.
"Lo que hizo el grupo hoy (por ayer) es una demostración de lo que es ser costarricense, que siempre se entrega totalmente. Solo me queda a mí agradecer por esta oportunidad", expresó Suárez después del triunfo.
El DT afirmó que a pesar de la clasificación está consciente de que el equipo "tiene mucho por crecer y por hacer", pero se mostró confiado en que "hay tiempo suficiente" antes del Mundial, en el que Costa Rica compartirá el Grupo E con España, Alemania y Japón. Suárez dirigirá su tercer Mundial tras llevar a Ecuador a Alemania 2006 y a Honduras a Brasil 2014. "Este tercer mundial es una obsesión que quería cumplir. Esto es lindo y muy pocos técnicos lo han hecho y eso me llena de orgullo", dijo.
El entrenador tuvo palabras de elogio para el grupo de jugadores que integraron esta selección que firmó una remontada épica en la eliminatoria con 19 puntos de los últimos 21 en disputa para obtener el derecho a jugar la repesca contra Nueva Zelanda. "Este grupo es espectacular, no puedo describirlo. Con estos jugadores es mucho más fácil hacer las cosas", dijo Suárez.
Así quedó la Fase de Grupos
Los grupos clasificatorios para el Mundial de Qatar 2022 quedaron integrados de la siguiente manera:
Grupo A: Qatar, Ecuador, Senegal, Países Bajos.
Grupo B: Inglaterra, Irán, Estados Unidos, Gales.
Grupo C: Argentina, Arabia Saudita, México, Polonia.
Grupo D: Francia, Australia, Dinamarca, Túnez.
Grupo E: España, Costa Rica, Alemania, Japón.
Grupo F: Bélgica, Canadá, Marruecos, Croacia.
Grupo G: Brasil, Serbia, Suiza, Camerún.
Grupo H: Portugal, Ghana, Uruguay, Corea del Sur.
La felicidad del goleador
El delantero Joel Campbell, autor del único gol del partido (en la foto metiendo el cabezazo goleador), se mostraba completamente feliz luego del final del choque ante Nueva Zelanda. "Ir al Mundial siempre fue un sueño para nosotros. Y ahora lo cumplimos. Por supuesto que fue difícil el partido pero el gol en el inicio nos facilitó en parte las cosas, porque el rival tuvo que salir más y aprovechamos para contragolpear. Sabemos que en Qatar no somos favoritos pero la vamos a luchar hasta el final y en una de esas logramos clasificarnos a la siguiente fase del Mundial".