La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que los edulcorantes no son efectivos para controlar el peso a largo plazo. A su vez, se aclaró que estos productos pueden tener efectos indeseados si se usan por mucho tiempo, como el aumento del riesgo de diabetes de tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.
Por ello, la OMS desaconsejó su uso y señaló que, en general, la gente debe reducir el dulce de su dieta, y hacerlo desde edades tempranas.
‘Reemplazar los azúcares libres (los refinados y los naturales presentes en las frutas, miel y otros) por edulcorantes no ofrece ningún beneficio a largo plazo en términos de reducción de grasa en el cuerpo’, aseguró la organización rectora de la salud pública a nivel global.
Entre los productos que se desaconsejan figuran el acesulfamo K, aspartamo, advantame, ciclamatos, neotame, sacarina y sucralosa, así como la stevia.
‘La gente necesita consumir alimentos que naturalmente contienen azúcares, como las frutas; o alimentos y bebidas que no sean dulces’, indicó el director de nutrición de la OMS, Francesco Branca. Esta recomendación se aplica a toda las personas, excepto a aquellos con diabetes preexistente.
Asimismo, la OMS señaló que esta nueva recomendación incluye edulcorantes sintéticos, naturales o que hayan sido modificados, ‘que no estén clasificados como azúcares que se encuentran en las bebidas y alimentos industriales’ o que sean vendidos por separado para ser agregados por el consumidor.
Por otra parte, la organización aclaró que su posición en relación a los edulcorantes no se aplica a productos de higiene personal que los puedan contener, como pastas de dientes, cremas para la piel o medicamentos. Tampoco implica a los azúcares y alcoholes de azúcar (polioles) bajos en calorías.
Este conjunto de recomendaciones está basado en las conclusiones de la revisión de evidencia científica y forma parte de los esfuerzos de la OMS para que los países adopten políticas que favorezcan hábitos de alimentación saludables y dietas de calidad, lo que reduce el riesgo de sufrir enfermedades crónicas.
Los resultados de la revisión de la OMS sugieren que puede haber posibles efectos indeseables de su uso a largo plazo, como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.
Debido a que el vínculo observado en la evidencia entre los edulcorantes no azucarados y los resultados en enfermedad podría estar confundido por las características basales de los participantes en el estudio y los complicados patrones de uso de estos edulcorantes, la recomendación se ha evaluado como condicional.
Esto indica que las decisiones políticas basadas en esta recomendación pueden requerir un debate sustantivo, vinculado al alcance del consumo en diferentes grupos de edad, sostiene la OMS. El organismo aclaró que los edulcorantes sin azúcar carecen de valor nutricional.
‘El uso de edulcorantes no calóricos en pacientes con obesidad contribuye a disminuir y mantener del peso perdido, siempre y cuando esté asociado a un plan dietético estructurado’ dijo Juan Carlos Marcillo, médico especialista en obesidad. Agregó que ‘el uso de edulcorantes no calóricos en programas de control de diabetes puede contribuir a un mejor control glicémico’.
Estudios
En torno a los años setenta, en algunos estudios se vinculó el consumo de ciclamato y de sacarina con el cáncer de vejiga en animales. Luego, en otros estudios, no en animales, sino en humanos, no se demostró que existiera relación entre estos edulcorantes y el cáncer.