El Aeropuerto Internacional, "Domingo Faustino Sarmiento”, es un ícono de las comunicaciones aéreas en San Juan. Por este lugar llegan y despegan aviones a distintos lugares del país y el mundo. Y, desde su inauguración, miles de pasajeros llegaron y salieron de la provincia, entre ellos presidentes, artistas, deportistas y un sinnúmero de personalidades. Pero, para que esto sucediera en el tiempo, la historia dice que el 13 de febrero de 1958, el Gobierno de San Juan, por Decreto Nº 334-08, expediente Nº 555 del Ministerio de Obras Públicas, declaró la utilidad pública – sujeto a la expropiación -, de los terrenos de la localidad de Las Chacritas, Departamento 9 de Julio, donde se construiría el Aeropuerto San Juan. El área abarcaba una superficie total de 370 hectáreas y se encontraba ubicada hacia el Este de la Ruta Nacional 20, entre el km 10 y 12, aproximadamente. El 10 de agosto de 1961, se realizó un convenio entre la secretaría de Estado de Aeronáutica y el Gobierno de San Juan, que fue aprobado por Decreto Nacional Nº 6242 del Poder Ejecutivo Nacional. La construcción del Aeropuerto San Juan se inició durante la gobernación del Dr. Américo García (1958-1962). Las intervenciones militares frenaron el proyecto y su construcción, que finalmente logró concretar el gobierno bloquista del Dr. Leopoldo Bravo (1963 – 1966). En este período se completó el 80% de obras de infraestructura faltantes, inclusive la pista de aterrizaje. Es conocido también como "Aeropuerto Las Chacritas”, por encontrarse en dicho distrito. Transcurría octubre de 1963, cuando el Dr. Leopoldo Bravo asumía como gobernador. Ya en diciembre, los trabajos eran incesantes, pues se pretendía habilitar a la brevedad la pista central y la torre de control. Las obras adquirieron particular importancia por el hecho que, la habilitación de la pista de aterrizaje, fue una de las preocupaciones de la Dirección de Aeronáutica, aunque la construcción de la torre de vuelo (que fue construida por la provincia) era fundamental, ya que sin ella el tránsito aéreo no puede realizarse sino accidentalmente. Se construyeron las pistas de carreteo y los accesos de ésta a la de aterrizaje. Se cumplieron los trabajos de nivelación, para posteriormente continuar con la compactación y la impresión bituminosa, que es lo que suele llamarse "pintar de negro la pista”. Se trabajaba 12 horas diarias y, mientras que las motoniveladoras de la pista de aterrizaje, y las dos máquinas vibradoras lo hacían simultáneamente, con la máquina regadora que determina el grado de humedad que debe tener aquella, previa a la "impresión”. Rodillos vibratorios, tanques regadores de asfalto y de agua, tractores, se abocaron de lleno a la terminación de las obras. En enero de 1964 estaba concluido 1.600 metros de pista totalmente compactada. Cabe señalar que las obras estaban dirigidas por Esteban Slobojanac y Valentín Rodríguez; en la supervisión de obras el Ing. Roberto Rodríguez, jefe de Inspección de la Dirección General de Aeronáutica. Nació como Las Chacritas. En sus comienzos, Internacional. A partir del 9 de septiembre de 2003 se le denomina "Domingo Faustino Sarmiento”, como homenaje al Maestro de América. En la actualidad, está administrado por la empresa Aeropuertos 2000 SA. El aeropuerto de San Juan nos comunica con el mundo.
Por Carlos Ciro Maturano Historiador – Investigador