España le ganó a Croacia en la definición por penales a Croacia por 5 a 4, tras igualar sin tantos al cabo de los 90 minutos reglamentarios y los 30 del suplementario, para quedarse con la tercera edición de la Liga de las Naciones de Europa de fútbol y cortar con una sequía de 12 años sin títulos. El encuentro se llevó a cabo en el estadio De Kuip, en la ciudad portuaria de Rotterdam, en los Países Bajos, fue arbitrado por el alemán Feliz Zwayer y durante 120 minutos no se sacaron ventajas, por lo que la final, que no tuvo mucho vuelo futbolístico, debió definirse en la tanda de los penales.
En los penales apareció la figura del arquero español Unai Simón, quien contuvo los tiros de Lovro Majer, el cuarto, y de Bruno Petkovic, el sexto, para permitirle a España lograr un campeonato después de 12 años tras la obtención de la Eurocopa de Polonia y Ucrania en 2012.
De este modo, España es el tercer seleccionado en ganar la Liga de la Naciones de Europa, tras los títulos logrados por Portugal en 2019 y Francia en 2021, cuando superó precisamente a España. Más temprano, Italia, con el argentino nacionalizado Mateo Retegui, le ganó al seleccionado local por 3 a 2 y se quedó con el tercer puesto.
DOLOR CROATA
Croacia nuevamente se quedó sin el festejo, ya que fue segundo en el Mundial de Rusia 2018, tercero en la Copa del Mundo de Qatar 2022 y hoy debió conformarse con el segundo puesto la Liga de las Naciones en los Países Bajos, con muchos jugadores que seguramente no continuarán por una cuestión generacional. Una despedida amarga para una generación encabezada por Luka Modric que empieza a decir adiós sin títulos para festejar.