El 2018 comienza para la minería sanjuanina con un claro propósito del gobierno local: alcanzar un nivel de inversión “mínima” de 44 millones de dólares en materia de exploración. Según el propio Ministro de Minería, Alberto Hensel, las herramientas claves para poder hacerlo se basarán en los incentivos fiscales para las empresas y el desarrollo de actividades relacionadas con la agroindustria para la diversificación de la matriz productiva de los departamentos mineros. “Hemos generado herramientas que cuando estén en marcha podremos llegar a recuperar el nivel de inversión de que hubo en San Juan antes de la construcción de Veladero; por ejemplo en 2001, cuando teníamos 60 proyectos en exploración”, señaló la máxima autoridad minera de San Juan.
Una de las herramientas que utilizará el gobierno local para alcanzar el movimiento de inversiones necesarias será el acuerdo que firmó con el Mercado Argentino de Valores. El mismo tiene la finalidad de generar un mercado de capitales local para utilizar en materia de trabajos de exploración en todo el territorio sanjuanino. “Hoy la exploración debe estar llegando a los 56 millones de dólares, es decir que ha vuelto. Pero falta, debiéramos superar los 100 millones de dólares en exploración. Para eso hemos generado una serie de medidas que funcionaran como herramienta para que nosotros podamos trabajar y la meta es ponerlo en marcha este año que comienza”, explicó la máxima autoridad minera de la provincia de San Juan.
Fuentes de la cartera de minería aseguraron que durante 2017 trabajaron para generar una serie de incentivos de carácter fiscal cuya meta es convertirlo en ley en el 2018, aunque los detalles se mantienen en total hermetismo entre los pasillos del quinto piso del Centro Cívico. “Nosotros no tenemos que gravar la exploración sino facilitarla, porque necesitamos primero producir y antes de eso hay una etapa de mucho riesgo que es de exploración. Queremos, por ejemplo, facilitar que las compañías recuperen rápidamente el IVA en la exploración, son cosas que ayudan a motorizar”, indicó Hensel a un medio local durante una entrevista el pasado mes de diciembre.
Una de las grandes esperanzas en materia de inversión exploratoria son los proyectos cupríferos existentes en la provincia de San Juan, muchos de los cuales tienen categoría de clase mundial, como es el caso de Pachón, Los Azules y Constelaciones. Sin embargo, al parecer, las grandes cifras para poner en marcha alguno de los mencionados yacimientos y sus implicancias sobre el mercado de valores parecen sobrepasar los límites del año que comienza. Desde el Ministerio de Minería indicaron que también tienen como objetivo incrementar los montos en materia de compra local de los grandes proyectos en los departamentos mineros. Y aunque anunciaron que hubo una evolución favorable durante 2017, se apunta a fortalecer a los pequeños comerciantes y proveedores para el 2018. “La idea es intensificar nuestra política de proveedores, ya que en esta sección queda mucho por hacer”, explicó el ministro. Y concluyó: “La idea también es ampliar las posibilidades de Fabricaciones Militares, para que tengan mayor vinculación con todo el sector minero metalífero y no metalífero, ya que esto puede generar mucho trabajo”.
100 millones de dólares de inversión en exploración es la meta a la que pretende llegar el Gobierno local en el año que comienza.
En detalle, la expectativa para este 2018
A continuación, algunos de los proyectos sobre los que recaen grandes esperanzas en materia de desarrollo e inversión minera en el contexto del año que comienza:
Pascua Lama
El mega proyecto binacional se encuentra actualmente realizando labores de estudio y prefactibilidad para construir una mina subterránea que comenzaría a operar en el lado argentino del proyecto (Lama) para luego potencialmente extenderse a través de la frontera hacia el depósito mineral en Chile. Fue Kelvin Dushnisky, máximo ejecutivo de la compañía quien confirmó las tareas en un seminario realizado el año pasado en Denver (Estados Unidos). En dicho evento también explicó que el sistema que se utilizará será el de excavación en bloques, aunque todo dependerá de los resultados económicos de los estudios que actualmente se llevan a cabo.
Filo del Sol
Fue uno de los pocos proyectos locales que encaró en el último trimestre de 2017 un ambicioso estudio económico independiente con la finalidad de continuar certificando recursos y así encaminarse a la prefactibilidad. La decisión de la compañía Filo Mining se basó en los buenos resultados obtenidos hasta el momento, los cuales indican una efectividad del 98% en materia de conversión de mineral inferido a mineral indicado. Autoridades de la compañía indicaron que el exhaustivo plan de estudios debería estar terminado para el primer trimestre de este año y los resultados determinarán las tareas a seguir en el yacimiento de oro, plata y cobre.
Los Azules
En el mes de septiembre de 2017, autoridades de la empresa McEwen confirmaron al gobernador Sergio Uñac la intención de avanzar con el proyecto cuprífero Los Azules. El encuentro, que tuvo lugar en Casa de Gobierno, se dio una semana después de que la empresa publicara a nivel mundial una nueva Evaluación Económica Preliminar (PEA), en la que indicaba que están dadas las condiciones para invertir en la provincia y así tratar de despertar en los próximos cinco años un gigante de cobre que tiene una vida útil estimada de 36 años, una producción media anual de 415 millones de libras durante los primeros 10 años y una inversión estimada de 2.200 millones de dólares.
Constelaciones
Grandes trabajos en materia de exploración se realizaron durante 2017 en el proyecto Constelaciones. Este mencionado yacimiento de oro, plata y cobre ubicado en el límite entre San Juan y Atacama (Chile), genera gran expectativa ya que es considerado el proyecto minero más grande de Sudamérica, superando en cantidad de mineral y vida útil (50años) a Pascua Lama. Se trata de un trío de proyectos conocidos: los sanjuaninos José María y Filo del Sol (este último inició estudios independientes), y Los Helados, en Chile, todos en manos de la compañía canadiense NGEx, en asociación con la japonesa JOGMEC y Pan Pacific Copper Co.